Emmaus is een ideëel kringloopbedrijf. De organisatie is in de jaren vijftig in Frankrijk ontstaan, onder daklozen die hun brood verdienden met voddenrapen. De werkwijze van Emmaus is sindsdien niet veel veranderd. Het inzamelen, sorteren en voor een zeer schappelijke prijs verkopen van tweedehands goederen is nog steeds dagelijks werk bij Emmaus. Ze voorziet hiermee in het eigen levensonderhoud.
Emmaus wil waarde teruggeven aan wie en wat is afgedankt. Dat geldt in de eerste plaats voor mensen. Mensen die in de maatschappij zijn vastgelopen. Natuurlijk is ook hergebruik van goederen een belangrijke doelstelling. Emmaus streeft geen winst na, maar wel economische onafhankelijkheid. Zo is het mogelijk dat mensen binnen de beweging kunnen leven en maatschappelijk en economisch onrecht kunnen bestrijden.